Australie : Wijken Sydney

Tegenwoordig is The Rocks één van de toeristenhotspots van Sydney. Ondanks dat de wijk iets weg heeft van een historisch themapark, hangt er toch een relaxte sfeer en die zeker leuk is om te proeven. In The Rocks is ook het Sydney Visitor Centre gevestigd waar je zeer veel informatie over de stad en de rest van Australie kunt krijgen. Ook wanneer je op zoek bent naar (goedkope) accommodatie: dit is de plek met het grootste aanbod.

In The Rocks zijn veel plekken met belangrijke historische waarde voor Sydney. Zo vind je er het oudste woonhuis van Sydney, Cadman's Cottage, de oudste pakhuizen, Campbell's Storehouses en Foundation Park waar je recent ontdekte resten kunt vinden van Sydney's eerste nederzettingen. Dankzij het bijna onbelemmerde uitzicht bij Campbell's Storehouses heb je een geweldig uitzicht op het Sydney Opera House en de Sydney Harbour Bridge voor mooie foto's.

In het weekend kun je winkelen op The Rocks Market met meer dan honderd stalletjes met een diversiteit aan producten, waaronder veel Australische souvenirs. Verder kun je je winkelbehoefte bevredigen door naar de vele ex-pakhuizen te gaan op Argyle en Playfair Street, waar je kleine boetiekjes en juweliers vindt.

The Rocks ligt vlak boven het centrum van Sydney en is prima te voet te bereiken.

Central Business District

Het Central Business District (CBD) is het zakelijke en commerciële hart van Sydney én Australie. Het is gelegen tussen Circular Quay in het noorden tot Central Station in het zuiden. Hier kom je naast torenhoge kantoren ook veel winkels en uitgaansgelegenheden tegen. Overdag zie je er veel kantoorpersoneel en winkelend publiek en kunnen de smalle straten zeer druk zijn.

's Avonds is het er rustiger maar omdat er de laatste jaren steeds meer mensen in het centrum zijn gaan wonen ontstaat er een steeds uitbundiger uitgaansleven. Er verschijnen steeds meer trendy cafés, restaurants en clubs en ook zijn theaters in opkomst. Vooral op Pitt, George en Park Street ontstaat er een goeie uitgaansscene.

In het CBD zijn ook imposante historische gebouwen gevestigd zoals het stadhuis van Sydney, de Queen Victoria Building en de General Post Office die zeker een bezoekje waard zijn. Allemaal liggen ze in de buurt van Martin Place, een plein waaraan verschillende historische gebouwen liggen zoals het General Post Office uit 1887. Rond het middaguur is het hier een drukte van belang wanneer het bedrijfsleven buiten van zijn lunch geniet. Ook kun je dan gratis naar voorstellingen in het amfitheater bij Castlereagh Street.

Het Central Business District is het centrum van Sydney en vanaf Circular Quay loop je er zo in.

Darling Harbour

Wil je op een relatief klein gebied op verschillende manieren vermaakt worden, ga dan naar Darling Harbour in het centrum van Sydney. Waar vroeger de haven voor de internationale handel was gevestigd, is nu een fantasievol recreatiegebied met musea, winkelcentra, horeca, parken, het Sydney Aquarium, een casino en een IMAX theater.

Darling Harbour wordt ook wel de favoriete speelplaats van de plaatselijke bewoners genoemd, maar ontvangt ook het grootste aantal haventoeristen ter wereld. Vooral de komst van de kleurrijke Cockle Bay Warf vol eetgelegenheden en hippe clubs zorgt ervoor dat Darling Harbour tegenwoordig een prima plek om 's avonds uit je dak te gaan.

Elk jaar vinden er diverse evenementen en festivals plaats zoals in de Australische winter het Jazz Festival en het Latina Fiesta in de zomer. En elk jaar op 26 januari komen de Sydneysiders op Australia Day, 26 januari, bijeen om te genieten van het vuurwerk. Wil je in Darling Harbour even uit de hectiek terugtrekken, ga dan naar de Chinese Garden. Hoewel deze tuin niet groot is, hangt er een oase van rust en kun je er heerlijk relaxen onder het genot van een kopje Chinese thee.

Darling Harbour ligt links tegen het Central Business District aangeplakt en is daarom prima te voet te bereiken, zo'n tien minuten van het stadhuis. Maar de Monorail heeft drie haltes bij Darling Harbour en brengt je niet alleen binnen mum van tijd van het centrum naar deze haven, maar biedt je ook nog eens een geweldig uitzicht op deze bezienswaardigheid.

Bondi

Wie in Australie strand zegt, bedoelt Bondi Beach. Deze 'grand dame' onder de stranden staat synoniem voor de Australische strandcultuur en dat is hier goed te merken. Hier vind je alle clichés die bij het Australische strandleven horen: gebronsde life guards, beach babes, bleke Engelse toeristen en stoere surfers.

Bondi betekent 'branding' in een Aboriginal taal en dit strand is al lange tijd een mekka voor zon- en surfliefhebbers. Door de mengelmoes van reizigers, surfers, locals en zelfs celebrities hangt er tegenwoordig een kosmopolitische sfeer. Vroeger werden immigranten ritueel gedoopt in de zee bij Bondi Beach. Pas na de symbolische onderdompeling mochten ze zich Australier noemen en voelen.

Naast het brede sikkelvormige strand loopt een boulevard met diverse winkeltjes en trendy cafés en vinden er regelmatig festivals plaats. In Bondi is de eerste Life Saving Club opgericht. Deze stoere reddingslui met opvallende gele of rode badmuts, zijn een bekend icoon van Australie. Voor veel reizigers in Australie die uit het noordelijk halfrond is het vieren van Kerstdag op Bondi Beach een populaire trekpleister. In plaats van een koude Kerst kun je eindelijk "Jingle Bells" in bikini of zwembroek zingen onder het genot van een echte Aussie barbecue.          

Op zoek naar een leuk guesthouse in Bondi? Klik hier voor het Bondi Beach House!

Bondi is te bereiken met de trein naar Bondi Junction en dan neem je de bus richting het strand.

Kings Cross

Kings Cross wordt ook wel 'the red light district' van Sydney genoemd. Hier vind je inderdaad stripclubs, halfnaakte serveersters en erotische boekenwinkels maar langzamerhand verschijnen er steeds meer 'gewone' winkels en horecagelegenheden. Nu is het een bruisend gedeelte van Sydney waar altijd wel iets te beleven valt in een van de vele uitgaansgelegenheden.

Op straat valt er genoeg te zien door de verschillende mensen die er wonen en werken. Ook is het een waar backpackersoord vanwege de vele hostels, bijvoorbeeld op de drukke Darlinghurst Road. Wanneer je voor meer rust gaat, kies dan voor een hotel, bed and breakfast of hostel op Victoria Street.  

Kings Cross ligt ten oosten van het centrum van Sydney en is makkelijk per trein en bus te bereiken vanaf Circular Quay.

Darlinghurst

Darlinghurst is een relatief kleine wijk centraal gelegen in Sydney. Hier speelt zich een groot gedeelte van de gayscene van Sydney af met als hotspot Oxford Street met vele 'gay friendly' uitgaansgelegenheden. Ook is Darlinghurst elk jaar in maart het centrum van Mardi Grass: een van de grootste homofestivals ter wereld. Maar Darlinghurst heeft nog meer te bieden.

Op Oxford Street en Victoria Street staan mooie Victoriaanse huizen met uitstekende terrassen voor een goeie cappuccino in de zon. Verder is Oxford Street een goede straat om te winkelen, uit eten te gaan en om later op de avond uit te gaan in een van de vele bars en clubs.

Darlinghurst ligt vlak onder het centrum van Sydney en is daarom van hieruit makkelijk te belopen. Maar je kunt ook de bus nemen van Circular Quay en Central Station en uitstappen Oxford Street.

Paddington

Paddington is een gezellige wijk om heerlijk in te wandelen en te winkelen. De sfeervolle straten met Victoriaanse huizen vormen een stadje op zich en leent zich prima voor het gevoel even uit de stad weg te zijn. Je vindt er een schat aan trendy winkels, galeries, kroegen en restaurants waarvan de meeste op Oxford Street zitten. Daar vind je ook de Victoria Barracks; één van de mooiste kazernes ter wereld en die is nog steeds in gebruik.

Een aanrader is de Paddington Bazaar op zaterdag, halverwege Oxford Street. Dit wordt vaak de kleurrijkste markt van Sydney genoemd door het diverse aanbod. Wanneer je nu op zoek bent naar een hippe schoenen, behoefte hebt aan een oosterse massage of trek hebt in een biologische banaan; de Paddington Bazaar is the place to be.

Aan het einde van Oxford Street ligt het mooie Centennial Park. Ter gelegenheid van het eeuwfeest van de Australische kolonie in 1888 werd dit park aangelegd voor 'het genot van de inwoners van New South Wales'. En genieten kun je er op zo'n 220 ha, onder andere van rozentuinen en siervijvers maar je kunt er ook hardlopen, paardrijden, fietsen en inline-skaten. 

Paddington ligt in het oosten van Sydney vlakbij het centrum. Er gaan bij Circular Quay en Central Station diverse bussen richting Paddington en je kunt het beste uitstappen bij Oxford of Elizabeth Street.

Glebe

Glebe is een trendy wijk in het zuidwesten van Sydney. Je vindt er een bohémien mix van goedkope en upmarket restaurants, boeddhistische tempels en surfwinkels. Aangezien Glebe dichtbij de University of Sydney grenst, wonen er veel studenten die je vaak zult treffen in een van de vele cafés op Glebe Point Road. Deze cafés staan bekend om de groene binnenplaatsen en tuinen waar je heerlijk kunt eten en drinken en kun je kiezen uit verschillende keukens.

Glebe in het westen van Sydney vlakbij het centrum. Glebe is een kwartiertje lopen vanuit het centrum. Mocht dat iets te ver voor je zijn, neem dan de bus in het centrum bij Central Station, George Street of Milers Point.

Newtown

Newtown is een van Sydney's meest levendige wijken en zeer in trek bij studenten, yuppen, homo's en kunstenaars, maar ook vind je er vele locals die er al jaren wonen. Juist deze eclectische mix van inwoners zorgt ervoor dat het in Newtown bruist. Op King Street, ook wel "The Strip" genoemd, is maar liefst 2 kilometer lang en gevuld met de meest uiteenlopende winkels, cafés en restaurants. Wanneer je op zoek bent naar retrospullen, een hip kapsel of designer kleding ben je hier op de goede plek.

Newtown ligt ten zuidwesten van het centrum van Sydney en is het makkelijkste te bereiken per trein. Je kunt dan uitstappen op Newtown Station. Je kunt ook de bus nemen vanaf Circular Quay.

Manly

Wil je tijdens je verblijf in Sydney een dagje buiten de stad, dan is een tochtje naar Manly een goeie optie. Alleen de boottocht met de ferry vanaf Circular Quay is al de moeite waard. Je waait lekker uit en vaart langs de mooie buitenwijken en heuvels van Sydney. In Manly hangt een ontspannen vakantiesfeer en tijdens warm weer zijn slippers het enige schoeisel dat je ziet. Er zijn hier meerdere stranden zoals Manly Beach, North Steyne Beach en Shelly Beach. Overigens horen de stranden van Manly in het rijtje van eerste rookvrije stranden ter wereld!

Manly is een stadje op zich en vind je er kleine winkelstraten, zoals The Corso en een diversiteit aan horecagelegenheden. Op Belgrave Street zijn meer alternatieve cafés en yogascholen. In Manly zijn ook verschillende backpackerhostels waarvan wordt gezegd dat het een van de beste van Sydney zijn. Verder is Oceanworld in Manly een absolute aanrader. Hier kom je in een onderwatertunnel oog in oog te staan met haaien, pijlstaartroggen en andere zeedieren. Doe de Shark Tunnel Tour wanneer je alles over haaien wilt weten!

Manly is te bereiken met de ferry vanaf Circular Quay.

Coogee

Coogee is al ruim een eeuw een trekpleister voor strandgangers en andere zonaanbidders. Net als in Bondi vind je er diverse horecagelegenheden en is er een goeie backpackerscene. Dit tegen een achtergrond van 'Californian style' appartementen gelegen in groene heuvels. In vergelijking met concurrent Bondi is Coogee wat minder (wannabe) trendy en wat meer laid-back te noemen.

Er zijn in Coogee naast veel jonge backpackers ook gezinnen te vinden. Het strand is niet groot maar vlak daarachter is wel een grasveld met picknicktafels én gratis barbecues. In het zuidelijke gedeelte van Coogee zijn er zwembaden. Zo heb je een zwembad exclusief voor vrouwen en kinderen, Coogee Women's Pool en is er een unisex zoudwaterbad, Wylie's Baths.

Coogee ligt ten zuidoosten van het centrum van Sydney en is het beste te bereiken per bus. Deze vertrekken vanaf Circular Quay en bij Central Station. Ook kun je de bus pakken vanuit Bondi dat boven Coogee ligt.