Australie : Bezienswaardigheden Sydney

Sydney Opera House

Wanneer je aan Australie denkt, doemt meestal de opvallende architectuur van het Sydney Opera House bij je op. De witte halfronde en puntige daken zijn over de hele wereld bekend en vormen een belangrijk icoon van Australie. De vorm van het Sydney Opera House heeft veel weg van een zeilschip dat drijft op het water; een mooie verwijzing naar de haven waaraan het glinsterende futuristische gebouw ligt.

In de jaren vijftig won de Deense architect Jorn Utzon met dit idee de ontwerpcompetitie voor een nieuwe concerthal in Sydney. De bouw was een architectonische uitdaging en zorgde voor nogal wat technische en budgettaire problemen. Maar met een inzamelactie werd 900.000 dollar ingezameld en een speciale loterij vulde het verdere tekort aan waardoor het in 102 miljoen dollar kostende project kon worden afgerond. In 1973 opende het Sydney Opera House zijn deuren en ontwikkelde zich tot een van de drukste culturele centra ter wereld.

Het complex bestaat uit meerdere zalen. De grootste is de Concert Hall, met ruim 2500 plaatsen waar van allerlei culturele activiteiten variërend van klassieke muziek en opera tot popconcerten en modeshows te zien zijn. Het Opera Theatre beschikt over ongeveer 1500 stoelen en er worden vaak grootschalige opera's en balletvoorstellingen opgevoerd. Tevens zijn er drie kleinere zalen voor meer intieme optredens en exposities. Het bijwonen van een concert in de prachtig vormgegeven Concert Hall is een unieke ervaring. Maar wees snel met reserveren want tickets hiervoor zijn populair.

Wanneer je geen mogelijkheid hebt een voorstelling bij te wonen, is het volgen van een rondleiding een goed alternatief. Een ervaren gids vertelt je alle ins en outs van het indrukwekkend gebouw en geeft je een kijkje achter de schermen. Voor een diner met schitterend uitzicht op de haven van Sydney kun je terecht in het Bennelong Restaurant van het Sydney Opera House.

Het Sydney Opera House ligt op Bennelong Point in het centrum van Sydney en is prima te belopen vanaf het bus- en treinstation en veerdienstknooppunt Circular Quay.
 
Sydney Harbour Bridge

De Sydney Harbour Bridge is net als het Sydney Opera House een van de iconen van Australie. Vooral tijdens de viering van Nieuwjaar is deze imposante brug een enorme trekpleister vanwege het spectaculaire vuurwerk dat vanaf de brug wordt afgestoken. De Sydney Harbour Bridge, voltooid in 1932, verbindt het centrum van Sydney met het noorden van de stad.

In de jaren dertig van de vorige eeuw was de voltooiing hiervan zowel een economische prestatie als een technisch triomf. De financiering ervan was pas in 1988 afgerond. Maar na de oplevering in 1932 mocht de Sydney Harbour Bridge zich wel de grootste boogbrug ter wereld noemen. Deze brug, die in de volksmond ook wel 'de kleerhanger' wordt genoemd, overspant 503 m, is 134 m hoog en wordt door 150.000 voertuigen per dag gebruikt.

Je kunt natuurlijk de brug te voet of per fiets oversteken, maar voor de ultieme kick en het mooiste uitzicht klim je naar de top van de Sydney Harbour Bridge! Tijdens een drie uurdurende tocht word je begeleid door een ervaren gids die je interessante details over de brug en omgeving zal vertellen. Bij helder weer zijn zelfs de op 100 km verder gelegen Blue Mountains te zien. En bovenop wordt er een foto van je gemaakt zodat je iedereen aan de andere kant van de wereld jaloers kunt maken met het uitzicht en heb je bewijs van jouw dappere klimactie!

Heb je de gewone Bridge Climb in Sydney al gedaan? Of ben je een ware techneut en zit je in Sydney? Doe dan de de Discovery Climb. Dit is de nieuwste attractie van de beroemde Sydney Harbour Bridge. De Disovery Climb is een unieke ontdekkingstocht naar het hart van de brug. Tijdens klim kom je op plekken die nooit eerder toegankelijk voor publiek waren. Je loopt echt door de binnenste structuren van de brug! Het begin van de klim is al spannend. Via ladders bereik je het startpunt tussen de twee grote bogen op een hoogte van 116 meter! Maar je gaat nog verder want het letterlijke hoogtepunt van je klim is de top van de brug op 134 meter boven zeeniveau.

De Discovery Climb duurt ongeveer drie uur en kan elke dag van de week worden uitgevoerd. Naast deze klim zijn er meerdere tochten die je over de Harbour Bridge kunt maken. Naast de gewone bridge Climb kun je ook een Dawn, Twilight en Night Climb doen.

De Sydney Harbour Bridge ligt tegenover het bus- en treinstation en veerdienstknooppunt Circular Quay en via The Rocks loop je er gemakkelijk heen.

Wil je meer weten over over Brigde Climbing? Klik dan hier en lees de reportage over het beklimmen van de Harbour Bridge

Macquarie Street

Macquarie Street is misschien wel de mooiste straat van Sydney met prachtige gebouwen aan de ene kant en uitzicht op het groene The Domain aan de andere kant. Een wandeling door deze straat in het centrum van de stad, is dan ook een absolute aanrader wanneer je iets wilt meepikken van Sydney's bouwkundig erfgoed. Op Macquarie Street vind je een van de oudste gebouwen van Australie: het Sydney Hospital. Dit voormalige ziekenhuis wordt ook wel "Rum Hospital" genoemd omdat de bouwvakkers indertijd werden uitbetaald met licenties om rum te importeren.

In de noordvleugel is tegenwoordig het Parliament House gevestigd. Daar kun je op aanvraag meeluisteren met besprekingen van het parlement. In de zuidvleugel zit de Royal Mint, oftewel de Munt van Sydney. In eerste instantie fungeerde dit gebouw als museum over de goudkoorts in Australie. Tegenwoordig is er het hoofdkwartier van de New South Wales Historic Houses Trust gevestigd.

De State Library of New South Wales is niet te missen op Macquarie Street. In deze bibliotheek vind je een historische collectie van boeken, schilderijen en documenten van de westerse kolonisatie van Australie. Hier bevindt zich ook de originele kaart van Australie van de Nederlandse kolonist Abel Tasman uit 1640. Een mozaïek op de vloer van de foyer is een kopie van deze curieuze kaart van Tasman waarop de oostkust van Australie niet is te zien en volgens deze kolonist en het noorden aan Nieuw Guinea grenst.

Andere interessante gebouwen op Macquarie Street zijn de Hyde Park Barracks. Vanaf 1819 werden in deze, volgens gouverneur Macquarie 'ruime' en 'luchtige' barakken, gevangenen gehuisvest. Nu is het een museum en een indrukwekkende plek om een goed beeld te krijgen hoe het leven tijdens de eerste jaren van de nieuwe kolonie er uitzag. Je kunt er zelfs even uitrusten in hangmatten die door de gevangenen als slaapplaats werden gebruikt.

Macquarie Street ligt in het centrum van Sydney, het Central Business District. De straat ligt bijna in het verlengde van het bus- en treinstation en veerdienstknooppunt Circular Quay en is dus vanuit daar lopend goed te bereiken.

Darling Harbour

Wil je op een relatief klein gebied op verschillende manieren vermaakt worden, ga dan naar Darling Harbour in het centrum van Sydney. Waar vroeger de haven voor de internationale handel was gevestigd, is nu een fantasievol recreatiegebied met musea, winkelcentra, horeca, parken, het Sydney Aquarium, een casino en een IMAX theater. Darling Harbour wordt ook wel de favoriete speelplaats van de plaatselijke bewoners genoemd, maar ontvangt ook het grootste aantal haventoeristen ter wereld. Vooral de komst van de kleurrijke Cockle Bay Wharf vol eetgelegenheden en hippe clubs zorgt ervoor dat Darling Harbour tegenwoordig een prima plek is om 's avonds uit je dak te gaan.

Elk jaar vinden er diverse evenementen en festivals plaats zoals in de Australische winter het Jazz Festival en het Latina Fiesta in de zomer. En elk jaar op 26 januari komen de Sydneysiders op Australia Day, 26 januari, bijeen om te genieten van het vuurwerk. Wil je in Darling Harbour even uit de hectiek terugtrekken, ga dan naar de Chinese Garden. Hoewel deze tuin niet groot is, hangt er een oase van rust en kun je er heerlijk relaxen onder het genot van een kopje Chinese thee.

Darling Harbour ligt links tegen het Central Business District aangeplakt en is daarom prima te voet te bereiken, zo'n tien minuten van het stadhuis. Maar de Monorail heeft drie haltes bij Darling Harbour en brengt je niet alleen binnen mum van tijd van het centrum naar deze haven, maar biedt je ook nog eens een geweldig uitzicht op deze bezienswaardigheid.

Royal Botanic Gardens en The Domain

Om even de hectiek van de stad te ontvluchten, kun je naast het drukke centrum van Sydney relaxen in de Botanic Gardens. Deze tuinen werden in 1816 gesticht vormen zij samen met het aangrenzende The Domain het oudste park van Australie, gelegen ten oosten van het Central Business District. Wanneer je hier bent lijkt in deze oase van rust de stad mijlenver van je vandaan. Dit is dan ook een favoriete lunchplek van werkend Sydney en in het weekend zul je er veel picknickende gezinnen en andere naar rust hunkerende mensen vinden.
 
Het prachtige park nodigt je uit om lekker te zonnen, te joggen, te wandelen en te genieten van een schitterend uitzicht op de haven en het Sydney Opera House. Om even af te koelen neem je een duik in de Andrew (Boy) Charlton Pool aan de rand van het park. Ook kun je je plantenkennis uitbreiden door een bezoekje te brengen aan de verschillende aangelegde tuinen zoals de Herb Garden, Palm Grove en de Sydney Tropical Centre.

Mis Mrs Macquaries Chair op het uiterste puntje van de tuinen niet. Dit was in het begin van de negentiende eeuw het favoriete uitkijkpunt van Elizabeth Macquarie, vrouw van gouverneur Macquarie en nog steeds is het een goeie plek voor een geweldig uitzicht op de haven en omgeving.

De Royal Botanic Gardens en The Domain liggen aan Macquarie Street, pal rechts van Central Business District en dus goed beloopbaar vanuit het centrum.

Taronga Zoological Park

Om in Sydney in korte tijd zoveel mogelijk Australische dieren te zien, is een bezoekje naar de dierentuin natuurlijk het beste dat je kunt doen. In Taronga Zoological Park, in het noorden van Sydney, vind je maar liefst 380 soorten dieren waaronder veel van de Australische fauna. Zo zijn er natuurlijk de kangoeroe en de koala te zien maar bijvoorbeeld ook de bedreigde kasuaris.

Dit laatste dier is een enorm grote vogel die niet kan vliegen en alleen in Queensland en Papua Nieuw Guinea leeft. In het wild kom je de indrukwekkende kasuaris bijna niet tegen dus grijp je kans en ga naar de Taronga Zoo. Maar de dieren zelf zijn niet de enige attractie van deze dierentuin. De locatie is ook schitterend! Gelegen op een heuvel aan het water heb je geweldige uitzichten op Sydney en omgeving. Taronga betekent 'waterview' in een van de Aboriginal talen.

Het Taronga Zoological Park op Bradleys Head Road, ligt in het noorden van Sydney en is te bereiken met de ferry vanaf Circular Quay.

Sydney Aquarium

Wanneer je tijdens je verblijf niet de kans ziet om het Great Barrier Reef te bezoeken of je vindt het gewoon heel interessant wat er allemaal leeft in de oceaan, mag je het Sydney Aquarium in Darling Harbour niet missen! Dit aquarium beschikt over koraaltuinen en de grootste collectie zeedieren van het land met ruim 11.000 exemplaren van zo'n 650 soorten leven in nagebootste habitats. Zo kom je er haaien, zeehonden, pijlstaartroggen en exotische vissen uit het Great Barrier Reef tegen als de lichtgevende moon jellyfish.

Het meeste spectaculaire van dit aquarium zijn de twee onderwatergangen waarin je het idee krijgt middenin de oceaan te staan! Met klassieke muziek op de achtergrond wordt de ervaring nog mysterieuzer. In het Sydney Auarium is ook een Touch Pool, een kunstmatige rotspoel waar je zeedieren als zee-egels en kokerwormen kunt aanraken. Verder vindt je bij diverse bassins nuttige informatie over de oceaan, het Great Barrier Reef en zaken die het zeemilieu bedreigen.

Het Sydney Aquarium ligt aan de oostkant van de Pyrmont Bridge, in Darling Harbour en is prima vanuit het centrum te voet te bereiken. Maar je kunt ook de Monorail nemen en bij Darling Park uitstappen. Ook vertrekken er vanaf Circular Quay verschillende ferries en cruises waar je met een speciaal ticket niet alleen per boot een bezoek brengt aan het Aquarium, maar ook de Sydney Harbour en omgeving te zien krijgt.

Sydney Skywalk

Sydney’s hoogste attractie en toeristische trekpleister is de Skywalk op de Sydney Tower! Waaghalzen en uitzichtgenieters kunnen op zoek naar spanning en sensatie op het dak van het hoogste gebouw van de stad!

De 250 meter hoge kijkplatform van de Sydney Tower is niet alleen het hoogste uitkijkpunt van Australie, maar zelfs van het zuidelijk halfrond! Vanaf dit niveau zie je Pittwater in het noorden, Botany Bay in het zuiden, de Blue Mountains in het westen en de haven en de open zee in het oosten liggen. De toren is zijn totaliteit 305 m hoog en vormt de bekroning van het winkelcentrum Centrepoint uit de jaren zeventig, maar werd pas in 1981 voltooid.

De wereldberoemde avonturier en tweemalig Mount Everest ‘veroveraar’ Peter Hillary, lanceerde deze attractie samen met de New South Wales Minister for Tourism, Sandra Nori. Enig in z’n soort in Australie, neemt de Skywalk de echte durfal mee op een 1,5 uur durende rondleiding 260 meter boven de straten van Sydney. De Skywalk is een echte must-do voor zowel de buitenlandse toerist als de inwoners van Sydney en Australie zelf.

De attractie, die zo’n 6 miljoen Australische dollar heeft gekost, heeft haar veiligheid uiteraard hoog in het vaandel staan. Als Skywalker wordt je in een beschermend pak gehesen en aan de railings vastgeketend voordat je langs twee verdiepingen aan stalen paden naar de top van het gouden torentje van de Tower wordt geleid. De grootste adrenalinestoot doet zich aan wanneer de Skywalker zich waagt op 2 adembenemende platforms, uitgesteld over de rand van de toren! De platforms hebben glazen vloerpanelen waardoor je een uniek uitzicht op de straten beneden hebt.

Het duurde 2 maanden om de Skywalk op de top van de Tower te bouwen. Met een team van 15 bouwers werden er meer dan 2000 staalconstructies gemaakt om de looppaden te realiseren. Deze looppaden hingen samen door meer dan 4300 schroeven en spijkers! De Sydney Tower is bijna 2 keer zo hoog als de Sydney Tower Bridge en ongeveer even hoog als de Eiffeltoren. Sinds de opening in 1981 heeft deze toren dan ook meer dan 16 miljoen bezoekers getrokken!

Je kunt een Skywalk tour dagelijks boeken van 9 uur s’ochtends tot 10 uur s’avonds. De laatste tocht vertrekt om 20.15 uur. Een kaartje kost rond de $110 voor volwassenen en vanaf $85 voor kinderen.

Is een skywalk wat te spannend? Dan kun je ook gewoon van het uitzicht genieten en lekker eten op grote hoogte. Op de negen niveaus kunnen bijna 1000 mensen tegelijk terecht in onder meer twee ronddraaiende restaurants, een koffieshop en een uitkijkplatform. Vooral tijdens een diner is het bezoek aan de de toren een onvergetelijke ervaring door het uitzicht op de stad en omgeving tijdens zonsondergang. Mis de Skytour in  niet. Dit is een grappige multimediale virtual reality-reis door Australie. Heb je weinig tijd om je te verdiepen in de geschiedenis, bevolking, flora en fauna van Australie; doe dan deze 40 minuten durende tour en je bent weer bij.

De Sydney Tower ligt op de hoek van Market en Pitt Street in het midden van het centrum van Sydney en is prima te voet te bereiken.